Vakantiegangers met een allergie kunnen in steeds meer hotels en appartementen probleemloos op adem komen.
Hoeveel mensen er met een allergie rondlopen, kan alleen maar worden geschat, want exacte cijfers zijn er niet. Een op de drie, denkt de Vereniging van Allergiepatiënten. En een miljoen mensen hebben ook werkelijk een aandoening. De Groningse kinderarts Paul Brand, die is gespecialiseerd in astma en allergie, stelt dat de laatste twintig jaar van de vorige eeuw het aantal mensen met astma, eczeem en hooikoorts in de westerse wereld, en dus ook in Nederland, is verdubbeld. En het Astma Fonds verwacht dat over tien jaar mensen zonder allergie een uitzondering zijn.
Voor allergiepatiënten is het knap lastig een vakantieonderkomen te vinden waar hun aandoening niet gaat opspelen. Want ook buiten Nederland mag er in veel hotels en parken nog worden gerookt, loopt er vaak wel een kat of een hond rond en is de kamer dikwijls voorzien van een tapijt. Het zitmeubilair is voorzien van een stoffen bekleding. En dan hebben we het nog maar niet over het frisse beddengoed, waar de restanten van wasmiddel en wasverzachter voor ongemak zorgen. Of over de matrassen, waarin ondanks vaak goede hygiëne, de huismijt zijn plekje niet wil afstaan.
Sinds bijna een jaar helpt de website www.serenazuivervakantie.nl een geschikte accommodatie te zoeken. Initiatiefnemer Wendy van Dalen geeft daarnaast andere praktische tips om een vakantie zo plezierig en probleemloos mogelijk te laten verlopen. Ze heeft zelf twee jonge kinderen met meerdere allergieën, eczeem en astma. „Je kunt met veel moeite iets vinden wat als onderkomen geschikt is. Als het goed leek, viel het ter plekke tegen. Er was niet een centrale plek waar informatie was te vinden.”
Van Dalen begon gegevens van Nederland te verzamelen. „Ik spreek iedere eigenaar van accommodatie persoonlijk.” Nu concentreert ze zich op het buitenland, met name op de traditionele vakantielanden zoals Duitsland, Frankrijk, Italië en Spanje. „Ik doe vaak mee aan symposia en daar geeft men mij ongevraagd adviezen voor de website.” De animo is goed, stelt ze vast. Gemiddeld kijken er per maand zo’n 1000 mensen op haar site en veertig procent komt ook weer terug.
Met steun van de Vereniging van Mensen met Constitutioneel Eczeem (VMCE) is onder 169 mensen met eczeem, verschillende soorten allergieën, astma, COPD – een chronische longaandoening – en andere luchtwegproblemen onderzocht wat hun behoeften zijn. Daar zijn een aantal criteria uit gekomen: goede ventilatiemogelijkheden, gladde vloeren of synthetisch kortpolig tapijt, huisdiervrij, stof rij en/of gemakkelijk stofvrij te houden en rookvrij.
Uit eigen onderzoek of met de hulp van anderen, kan Wendy van Dalen op dit moment een kleine tachtig accommodaties aanbevelen – van ’t Achterhuus in Ballum op Ameland tot het Zomerhuis in Egmond aan Zee. Sommige worden gerund door particulieren, maar er zijn ook verscheidene bungalows en huisjes in parkverband.
Roompot Vakanties beheert een aantal parken in Zeeland en Noord-Brabant die geschikt zijn voor allergiepatiënten. „Ze hebben advies gevraagd en van ons gekregen over de bescherming van beddengoed. Roompot staat heel welwillend tegenover onze wensen en is meewerkend”, zegt Van Dalen.
„We willen nog meer doen, zoals het leggen van gladde vloeren”, zegt Linda Eggels van RP Care, de afdeling die zich vooral toelegt op het aanbieden van vakanties met zorg. „Iedereen moet, vinden wij, met vakantie kunnen.” Er zijn nu vier parken met speciale voorzieningen, en daar komen er nog een paar bij. „We schaffen beschermhoezen aan en je kunt een speciaal carapakket bijboeken. Ook kijken we naar leveranciers die gluten- en koemelkvrije producten aanbieden.”
Boerderij Schoneveld in Ruurlo in de Gelderse Achterhoek heeft bij de boerderijcamping vier vakantieappartementen zo ingericht dat ze zeer geschikt zijn voor mensen met astma of allergieën. „Vanzelfsprekend zijn de woningen rook- en huisdiervrij”, meldt de website. Gastvrouw Anja Hakken: „Wij hebben zelf een dochter met astma en een allergie. Toen we onze boerderij in vakantiewoningen gingen veranderen, wilden we ze ook bruikbaar maken voor allergiepatiënten.”Niet iedereen zegt per se op de allergievriendelijkheid van Boerderij Schoneveld af te komen. „Soms hoor je dat pas achteraf. Wel trekken we ook jonge gezinnen aan die er zeker van willen zijn dat de boel schoon is. Daar kan men op rekenen.”
De animo voor allergievriendelijke kamers en huizen is groot. Menig patiënt heeft ons opgebeld met de vraag ’Kunt u de kamers extra stofvrij maken als we komen?’, zegt Linda Eggels. „Het is een groep waar de toerismebranche niet meer omheen kan”, stelt Wendy van Dalen vast. Er is belangstelling vanuit de sector voor allergiepatiënten en samen met patiëntenorganisaties wil zij kijken hoe dat in praktische besluiten kan worden omgezet.
